Gravedad API del Petroleo

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La gravedad API o grados API es una medida de la densidad de los hidrocarburos líquidos desarrollada por la API Instituto Americano del petróleo por sus siglas en ingles.

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La gravedad específica es un término relativo y principalmente utilizado en las operaciones de los combustibles y no es más que la relación entre el peso del combustible (o cualquier otro líquido) respecto al peso del agua a la temperatura de referencia de 60 ºF.

𝑽𝒂𝒓𝒊𝒂𝒄𝒊𝒐𝒏𝒆𝒔 𝒅𝒆 𝒍𝒂 𝒈𝒓𝒂𝒗𝒆𝒅𝒂𝒅 𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒊́𝒇𝒊𝒄𝒂 𝒄𝒐𝒏 𝒍𝒂 𝒕𝒆𝒎𝒑𝒆𝒓𝒂𝒕𝒖𝒓𝒂 𝒅𝒆 𝒍𝒐𝒔 𝒄𝒐𝒎𝒃𝒖𝒔𝒕𝒊𝒃𝒍𝒆𝒔 𝒍𝒊́𝒒𝒖𝒊𝒅𝒐𝒔
Una propiedad física de los hidrocarburos líquidos es que molecularmente se expanden o contraen con la temperatura a la que están sometidos, por lo que su densidad variará, haciéndose menor cuándo aumenta la temperatura y mayor cuando disminuye.

Las transacciones comerciales y las operaciones tecnológicas del crudo (energía primaria) y de sus derivados líquidos (energía procesada o secundaria) se realizan intercambiando volúmenes ya que su estado físico es líquido. Estas transacciones son netamente energéticas, se compra o se vende energía, por lo que se hace necesario conocer que cantidad de energía se corresponde con cada unidad de volumen que se transporta. En las operaciones tecnológicas en la mayoría de los casos se requiere conocer cuánta energía entra al proceso de transformación para controlar la eficiencia con la que se realizan las operaciones industriales.

La energía es una variable extensiva, depende de la cantidad de masa, por lo que estamos obligados a conocer primero la cantidad de masa que está contenida en la unidad de volumen. Es la densidad del combustible la que nos informa sobre la cantidad de masa por unidad de volumen que tiene una sustancia.
Se hace necesario disponer de medios de medición precisos y estandarizados de la densidad para poder determinar la masa correspondiente en cada unidad de volumen y con ello, la cantidad total de energía que se comercializa.

Al estar el petróleo crudo y sus derivados procesados entre las principales materias primas de la comercialización mundial, se han regulado las formas y procedimientos contractuales, para oficializar y comprobar el precio, el volumen y la energía que se intercambia. Esos procedimientos estandarizados se cumplen internacionalmente.

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Para la medida de la gravedad específica se emplean el sistema basado sobre el peso de iguales volúmenes de hidrocarburos y de agua a una temperatura de 60 ºF (densidad a 60º / 60ºF), es decir, 15.6 ºC

En los Estados Unidos y muchos países se emplea un sistema conocido como escala API, relacionada con la gravedad específica con la ecuación que se muestra en la foto.

NOTA: La medición se realiza utilizando un hidrómetro y un termómetro o un termohidrometro como se puede ver el la foto, para mas información te invitamos a participar de nuestro curso INSPECTOR DE GRADOS API